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Attrazione animale
Con la collaborazione di: Chicago Botanic Garden
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Experiment Category: 
Scienze della Terra
Scienze Biologiche
Obiettivo: 
Scopri la capacità dei fiori di mettersi in evidenza creando un fiore finto che riesca ad attrarre le api ( o altri impollinatori). Cerca di individuare le caratteristiche che possono rendere il tuo fiore interessante per un impollinatore.
Materiale richiesto: 
  • Qualsiasi tipo di materiale tu abbia a portata di mano: cartoncino, bicchieri di carta, scovolini
  • per le pipe, stecchini, foglio di alluminio, pennarelli, pastelli, etichette, ed altro
  • Forbici
  • colla, nastro adesivo o fermagli
  • profumo o cose profumate
Procedimento e osservazioni: 

Questa è una attività da svolgere all'aperto, in primavera o in estate.

Studia attentamente alcuni fiori veri. Esamina la forma, la dimensione, il colore, la consistenza, il profumo, l'angolo di crescita e le caratteristiche di ciascuna parte. Cerca di capire cosa attrae gli insetti in ciascun fiore. Guarda i fiori nell'ambiente naturale per verificare se la tua idea è esatta.

Crea un fiore finto e cerca di prendere in giro un'ape o un altro insetto facendogli visitare il tuo fiore. Sull'esperimento online potrai leggere le caratteristiche degli insetti, quindi cerca di creare un fiore che corrisponda ai colori e alle forme preferite dell'insetto. Usa qualsiasi tipo di materiale che hai a disposizione per creare un'imitazione di un fiore vero, oppure crea un fiore secondo la tua fantasia.

Metti il tuo fiore finto all'aperto e verifica se riesci ad attrarre un impollinatore. Se dopo 5 minuti non ci sei riuscito, prova a modificare qualcosa nel tuo fiore: mettilo in un altro posto, cambia il disegno oppure elimina qualche parte, fino a quando non avrai successo.

Mentre fai l'esperimento, cerca di rispondere a queste domande: Il tuo fiore finto attrae di più se lo metti vicino ad un fiore vero? Quale aspetto del fiore è più importante per attrarre l'insetto: il colore, la forma, il profumo, la posizione, o altro? Sei capace di creare un fiore che abbia le stesse caratteristiche di uno vero? Riesci ad attrarre un impollinatore che non era già presente nei dintorni?

Cosa accade: 

I fiori e gli impollinatori si sono evoluti insieme. Gli animali che hanno imparato a trovare il nutrimento all'interno di un fiore hanno trasmesso la loro abilità nella ricerca del cibo alla generazione successiva. I fiori che hanno successo con gli impollinatori fanno più semi e trasmettono le loro caratteristiche alle nuove piante. Con il passare del tempo gli impollinatori e le piante sviluppano un rapporto di interdipendenza.

Alcuni fiori attraggono più di una specie di impollinatori. Questi fiori sono di solito rotondi e regolari. I fiori che hanno un aspetto insolito (le orchidee, ad esempio) di solito sono attraenti solo per un impollinatore specifico. In questi casi, l'estinzione di un fiore o di un impollinatore provoca l'estinzione sicura anche dell'altro.

Oltre ai sei tipi di impollinatori mostrati, formiche, vespe, piccoli mammiferi, e persino lumache possono essere impollinatori per alcuni fiori. Potrebbe essere interessante scoprire alcuni di questi impollinatori: la vespa dei fichi, il rampichino (un uccello) o l'opossum del miele australiano.

Consigli per genitori e insegnanti: 

Invita il ragazzo a riflettere su come ogni parte del fiore sia fatta per attrarre e adattarsi agli impollinatori. Fai descrivere al ragazzo da cosa dipende la forma dei fiori.

Nota per la sicurezza: le api non pungono se non sono provocate. Ricorda ai ragazzi di muoversi lentamente e di non scacciare le api che volano vicino, ma di non spaventarsi. Se le api non si sentono minacciate continueranno a volare alla ricerca del nettare e non si interesseranno delle persone che sono nei dintorni. Se uno dei ragazzi è allergico alla puntura delle api, è preferibile disegnare un fiore che richiami altri tipi di insetti.